알콜성 치매증상, 조기에 알아야 하는 이유

 

술은 사회생활의 윤활유라지만, 잦은 음주는 뇌 건강에 심각한 영향을 줄 수 있습니다.
특히 지속적인 과음은 '알콜성 치매(Alcohol-related dementia)'로 이어질 수 있는데,
이는 단순한 기억력 저하가 아닌, 전두엽과 해마 기능이 손상되면서 발생하는 인지장애입니다.

대부분의 사람들은 알콜성 치매가 노인에게만 생긴다고 생각하지만,
실제로는 40~50대 중장년층에서도 발병 사례가 꾸준히 증가하고 있습니다.
이번 글에서는 알콜성 치매의 주요 증상, 원인, 조기 발견의 중요성, 그리고 예방을 위한 생활 습관까지 함께 정리해 보겠습니다.

 

📚 목차

1. 알콜성 치매란 무엇인가요?
2. 알콜성 치매, 왜 조기에 발견해야 하나요?
3. 주요 증상 7가지
4. 진단 및 구분 방법
5. 예방을 위한 실천 습관
6. 자주 묻는 질문 (FAQ)
7. 결론 및 실천 체크리스트

1. 알콜성 치매란 무엇인가요?

알콜성 치매는 만성 음주로 인해 뇌 조직이 손상되어 인지 기능이 저하되는 질환입니다.
정확한 의학 명칭으로는 ‘알코올 관련 뇌병증’, ‘베르니케-코르사코프 증후군’ 등으로 불리며,
장기간 음주로 인해 비타민 B1(티아민) 결핍과 신경세포 손상이 주된 원인입니다.

2. 알콜성 치매, 왜 조기에 발견해야 하나요?

구분	일반 치매	알콜성 치매
발병 연령	주로 70세 이상	40~60대부터 가능
원인	노화, 유전 등	만성 음주, 영양결핍
진행속도	비교적 서서히	빠르게 악화됨
회복 가능성	진행성	초기 금주 시 회복 가능성 있음

✅ POINT: 초기에 발견하고 금주하면 증상이 호전될 수 있는 ‘되돌릴 수 있는 치매’입니다.
하지만 방치할 경우, 영구적인 뇌 손상으로 회복 불가능해집니다.

3. 주요 증상 7가지

증상	설명
① 기억력 감퇴	최근 일정을 잊거나 대화를 기억 못함
② 판단력 저하	충동적이거나 비논리적인 행동 증가
③ 인격 변화	짜증, 무기력, 공격성 증가
④ 언어 표현력 저하	말이 어눌하거나 단어 선택 어려움
⑤ 시공간 혼란	장소·시간 구분 어려움
⑥ 손떨림·균형 장애	전정기관 손상으로 인한 보행 불안정
⑦ 주의력·집중력 저하	한 가지 일에 집중하지 못하고 산만해짐

 

4. 진단 및 구분 방법

의학적으로는 MRI·CT 촬영, 인지기능 검사, 혈액검사(비타민 B1 수치 포함)를 통해 진단하며,
다음 기준을 중심으로 일반 치매와 구분합니다:

• 과거 음주력이 명확히 있음
• 갑작스럽게 진행된 인지장애
• 금주 후 일정 기간 증상 호전 여부 확인

✅ TIP: 일반 치매와 달리, 음주 중단 후 치료와 영양관리로 회복이 가능하다는 점에서 ‘가역적 치매’라고도 불립니다.

5. 예방을 위한 실천 습관

✅ 1. 주 3회 이상 음주 줄이기
✅ 2. 폭음 피하기 (1회 2잔 이하 권장)
✅ 3. 비타민 B1이 풍부한 식단 유지 (현미, 콩, 견과류 등)
✅ 4. 정기적인 건강검진과 인지기능 평가
✅ 5. 금주 상담센터, 중독관리통합지원센터 연계 활용
✅ 6. 가족력 있는 경우 음주 습관 조기 점검 필수

6. 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 알콜성 치매는 완치가 가능한가요?
A. 초기라면 금주와 치료로 호전 가능하지만, 진행되면 일반 치매와 마찬가지로 회복이 어렵습니다.

Q2. 술을 자주 마시는데 아직 기억력은 괜찮아요. 괜찮은 걸까요?
A. 뇌는 일정 수준 이상 손상되기 전까지 자각 증상이 적습니다. 정기적인 검진이 필요합니다.

Q3. 가족 중 치매가 있는 경우 더 위험한가요?
A. 유전적 요인보다는 음주와 생활습관이 알콜성 치매에 더 큰 영향을 줍니다.

7. 결론 및 실천 체크리스트

‘젊어서 괜찮겠지’, ‘스트레스 해소용 한 잔인데’라는 생각이
당신의 뇌 건강을 서서히 망가뜨릴 수 있습니다.
지금부터라도 습관을 바꾸면, 충분히 예방 가능합니다.

✅ 음주 습관 점검하기
✅ 하루 권장량 초과 시 즉시 줄이기
✅ 기억력 저하·집중력 문제 체크
✅ 증상 지속 시 병원 또는 치매안심센터 방문
✅ 가족과 함께 금주 계획 세우기

 

결론｜알콜성 치매는 예방 가능한 치매입니다.
금주는 건강을 지키는 선택이자,
기억을 되찾을 수 있는 가장 빠른 길입니다.